2019年元宵节，汨罗市长乐镇第七届民间文化旅游节在该镇隆重举行。当日下午到晚上，国家级非物质文化遗产长乐抬阁故事会由长乐上下市街两支队伍依次巡游，数万游客和居民目睹了这一盛况。长乐故事闹元宵，是长乐镇一大特色和景观，其欢乐锣鼓、抬阁故事、九龙闹春、十米高跷等具有独特的民间故事文化，延续了数百年历史，也成为打造长乐非遗文化和景观的一大精神乐园。
国家级非物质文化遗产长乐抬阁故事会作为长乐人欢度元宵节的一大特色，成为汨罗市闹元宵不可缺少的一大看点和景观。每年元宵节长乐镇汇集来自全国各地的数万人，一睹长乐高跷的惊险、抬阁故事的神奇、玩转火龙的壮观、欢乐锣鼓的洒脱，长乐人为拥有数百年历史的非遗文化倍感自豪与骄傲。
今年长乐元宵故事会新增加了几大看点：抬阁故事巡游的线路进行了合理的布置与规范。长乐镇上市街和下市街的街道所有违章建筑进行了撤除与清理，路面重新翻新，原有的杂乱电线杆、铺面伸展棚都彻底消失在长乐街头，两旁数千盏大红灯笼高挂屋檐，灯光下，满眼的中国红穿梭在全镇街巷如红龙点缀，喜庆气氛十分浓烈。
恢复和打造了老街远古的文化长廊特色。贯通全镇的长达数千米的麻石老街，徽派建筑粉刷一新，并列成型的6米宽的麻石板路面延伸到回龙门与汨罗江汇合，还原了古长乐老街的原貌，彰显出古风古韵的中国传统建筑风格，走在古街巷中，如临仙境，令人回味无穷。
有机结合长乐文化成为闹元宵的文化大餐。主要看点集中在：长乐甜酒展销及品尝;参观甜酒文化馆;郑家大屋皮影戏、古琴表演、诗词接龙、糖画、汨罗土特产展销(汨罗粽子、马复胜、屈原酒、香包、厨味村)、《甜酒谣》《观抬阁》快闪，抬阁故事小模型展销等。
从2月19日（正月十五）的下午到晚上，汨罗长乐故事会的上市街、下市街两支队伍依次相向巡游。这是十多年来，双方首次民间自行举办的巡演，因此从去年腊月起，双方就开始的暗暗较劲，到当晚，竞演达到白热化程度，也因此“比”出了近年来，最佳的故事会阵容。
下午一点开始，长乐街再次沸腾起来，在威风锣鼓喧天阵势下，地故事、地台故事、高彩、高跷故事精彩火爆上演，一个个故事，就是一个个传承。即使是老故事，也与往年有不一样的创新。
看！老汉驼妻来了！一个老汉背上背着一个穿着衣服的上半身偶像。表现的是一名妇女在回娘家路上忍饥挨饿，翻山越岭，过河渡水，夫妻俩克服重重困难而留下的一段诙谐而又心酸的爱情故事。接着，昭君出塞、大闹天宫、三打祝家庄、红灯记……共有200余台故事精彩上演。
比赛前一晚，笔者探营上市街故事会博物馆时，国家级非遗代表性传承人陈范兴尽管对自己的每一台故事都清清楚楚，但为了保密，依然含含糊糊地对记者说的是“自己80台故事”的大概数目。听说也准备了很多“秘密武器”，因考虑雨天不便，就没出来，如果稍落下风，必会倾巢而出，为荣誉而战。现场果然发现他们推出了“一带一路、与时俱进、中国梦”等新故事。
也是在比赛前同一晚，记者探营下市街故事会时，发觉故事会民俗馆竟然关门闭馆、寂无声息。次日一早，记者才见到下市街的国家级非遗代表性传承人李阳波，问及头一晚悄无声息的原因，李阳波说，这是玩的“空城计”、放的“烟幕弹”，目的是让上市街放松警惕。事实上，他们在各家各户，当地的一些保险柜企业的车间里，关门闭户，紧张备战。
与陈范兴放风出来的“元宵夜故事会80台”差距较大的是，李阳波当时估计在280台左右，这与现场情况基本符合。上市街的人说，近两年在镇政府组织的故事会比赛中，下市街稍占过上风。所以，他们认为此次上市街肯定不会掉以轻心，一定会有更多的精彩故事出现。
长乐故事会起源于隋唐。每逢太平年景，从农历正月初一至元宵节，长乐人分成上市街和下市街两个团体，举行故事会竞赛。以前，“比”故事一开始，上市街先来一出“樊城下书”，向下市街“下战书”。若下市街不回应，上市街再来一出“太公保钓”，将下市街比作“鱼”，以哑剧形式“挖苦”对方。若下市街仍不回应，上市街则擂响“十二面战鼓”，逼下市街“应战”……在“故事”里比得不可开交。
除了比数量、比道具、比服装、比新奇、比表演艺术。记者注意到，今年的故事会没有交叉比拼，而是错时巡游。国家级代表性传承人李阳波说，虽是错时巡游，但“比”味仍浓。一方踩3米高跷，另一方就踩4米高跷；一方打6套威风锣鼓，另一方就打10套；一方新老故事结合，一方在设计上就推陈出新……“不过，今年更注重比文明风貌。”李阳波说。
据悉，两个月前，上市街老故事人、79岁的周久希就开始故事的设计，为了设计一档地台故事《凤凰展翅》，老人三天三夜不合眼皮。为了让两个翅膀动起来，老人从汽车雨刮器上得到启发，但买回来装上后，发觉翅膀只往一边倒，他又重新上街买回两根向中间摇摆雨刮器，反向安上自己的凤凰身上，才达到展翅的效果。老人还制作了《国粹》《中国龙》等精美的传统故事。
此次下市街不仅推出了《金猪献瑞》《玉昆孝母》等传统故事，还扎制了《清正廉明》等反映时代主题的新故事，更是创新推出“背故事”（用人背）。
“比拼越激烈，故事就越精彩；‘火药味’越浓，民俗味就越浓。”“比”故事让长乐抬阁故事这一古老艺术千年不衰，历久弥新。
抬阁故事，是长乐古镇的文化标识，是集惊、奇、 险 、巧于一体的古老民间艺术。其中的抬阁，简单来说，就是把演员们“抬起来”进行表演。一大早开始，扑粉、上彩、勾脸谱，然后穿戴服装、头饰，待装扮完毕，已变身戏曲人物的孩子们一个个被抱上四方形小阁的表演展台，再一一被固定住造型。这样，一台地台故事就准备好了。
相传，长乐抬阁故事会由楚国的祭祀活动和唐朝时的上元闹花灯结合演变而来。经过一代又一代传承，如今的故事会主要演绎历史记载和民间传说的故事，并分为地故事、地台故事、高踩故事和高跷故事。每一种故事，受技艺限制，表演者的年龄均有所不同，但一定都是土生土长的长乐人，而其中的踩高跷更是每个长乐孩子的必备“功夫”。